¿Qué es correo electrónico?

En muchos aspectos, el correo electrónico o e-mail (electronic mail) es similar al correo postal. Al igual que éste se utiliza para enviar cartas u otra información a gente conocida.

Sin embargo, el correo electrónico en lugarde ser repartido a domicilio por un servicio postal se envía a través de una red de computadoras a la computadora de la persona a quien va dirigido.

¿De que partes se compone un mensaje?

Un mensaje de correo electrónico consta de dos partes: la primera se denomina ENCABEZADO, y la que contiene el mensaje en sí se denomina el CUERPO del mensaje.

El encabezado posee información sobre el remitente, los destinatarios, la fecha de envío, el tema del mensaje, etc. Las lineas más importantes del encabezado son:

From
Es la dirección del remitente. Sólo puede haber una linea de este tipo en el encabezado.

To
El o los destinatarios del mensaje. Esta linea puede especificar más de una dirección de destino.

Cc
Copia a destinatarios. Esta equivale a la copia en papel carbón en el caso del correo de papel. Se envía a los destinatarios indicados una copia de la carta.

Bcc
Copia oculta. Se enviará una copia a la dirección aquí indicada sin que los otros destinatarios tengan conocimiento de ello.

Subject
Tema del mensaje. El texto es libre, pero es conveniente elegir uno que sea breve y que describa el contenido del mensaje. Tenga cuidado de utilizar los signos de puntuación apropiados, como por ejemplo:

Date
Indica la fecha y hora en que el mensaje fue enviado.

Message-Id
Es un identificador de cada mensaje. El mismo único y es insertado por la computadora que lo envía.

Received
Es la información que se utiliza para comprobar los problemas que hayan aparecido en el reparto de un mensaje. Se muestran las direcciones de las máquinas, junto a la fecha y hora en que el mensaje pasó por ellas en dirección a su destino.

Resent-From
Dirección de la persona o programa desde donde llega el mensaje. El hecho de decir "reenviado" te notifica que el mensaje le ha llegado a la persona que se indica en este campo, y ella a su vez te envía una copia.

Reply-To
La dirección a la que debes contestar. No tiene que ser la misma desde donde se ha enviado e mensaje.

Sintaxis de una Dirección de Correo Electronico

Un ejemplo de los tres formatos posibles con que puede aparecer una dirección electrónica es:

Aunque la cadena de caracteres "Santiago Cabrera Gómez" especifica el nombre del remitente, ésta no forma parte de la dirección utilizada por el sistema que distribuye los mensajes. El sistema tratará por igual estos tres hipotéticos mensajes, ya que solo mira la cadena "santiago@correo.dis.ulpgc.es". Esta es la llamada DIRECCION DE CORREO, y corresponde al "buzón electrónico" en el que se deposita el correo destinado a esa dirección.

El caracter "@" utilizado en la dirección de correo

La parte a la izquierda del caracter "@" se llama BUZON LOCAL, mientras que la parte que a la derecha se llama "DOMINIO". Si no se especifica ni el caracter @ ni el dominio, por ejemplo:

From: santiago

eso corresponde a una dirección local desde la que se envía el mensaje. En este caso, este deberá ser "correo.dis.ulpgc.es" para que el mensaje llegue.

Observa que el formato aquí descrito CORRESPONDE AL FORMATO DE DIRECCIONES DE CORREO PARA EL INTERNET. El Internet se ha convertido en tan popular y tiene tantos usuarios que su formato de direccion ha pasado a ser el estándar. EN OTRAS REDES LAS DIRECCIONES DE CORREO SE ESCRIBIRIAN de distinta manera.

¿Qué es y qué significa el nombre de un buzón?

Un buzón puede pertenecer a un usuario o a un grupo de usuarios, o puede ser el lugar donde se acumula el correo de alguien con una función específica.

No hay convención estándar sobre cómo es o debe ser el nombre de un buzón de correo para un usuario en particular. Normalmente este suele ser el identificador con el que el usuario accede a la máquina que le gestiona el correo; y suele estar formado por las siglas de su nombre, o alguna combinación de la letras que identifican su apellido y nombre. Sin embargo, existe una especie de acuerdo estandar sobre el nombre de un buzón cuando se le va a destinar a algún tipo de servicio especial como "postmaster", que es para resolver los problemas o dudas que puedan surgir en cuanto al sistema de correo. Por ejemplo:

¿Cómo se interpretan los DOMINIOS de una dirección de correo electrónico?

La parte que está a la derecha del símbolo "@" es el "dominio" y denota a menudo una computadora en particular, que normalmente pertenece a alguna organización. Para saber cual, se divide esa cadena situada a la derecha del símbolo "@" en "subdominios", separados por puntos.

Aquel que está situado más a la derecha se llama "dominio de más alto nivel", y en la mayor parte del mundo este dominio corresponde:

Esto significa generalmente que la institucion esta ubicada en Estados Unidos o en Canada.

La sintaxis de una dirección de correo electrónico es en general:

Veamos un ejemplo:

se interpretaria como:

En este caso, la dirección describe el buzón de correo de un usuario cuyo identificador es 'santiago'. Dicho buzón se encuentra ubicado en una máquina llamada 'correo', la que pertenece al 'Departamento de Informática y Sistemas', institución que a su vez se encuentra dentro de la 'Universidad de Las Palmas de Gran Canaria', que se halla dentro del dominio-de-mas-alto-nivel, que en este caso es el de España, 'es'.

Esta página fue adaptada de La Biblioteca Ferguson, Stamford, Connecticut

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